沈羲,本是吴郡人,早年在蜀中(今四川省中部地)学道。学成下山后开始为人消灾治病,救济穷苦百姓,由于持续修行、积累功德,故而名列仙班。
一天,沈羲和妻子贾氏一起坐车到儿媳家去。在路上遇到一辆白鹿车、一辆青龙车、一辆白虎车,还有数十位穿着红战袍佩带宝剑的天兵天将跟随。一位天兵走到沈羲面前,问:“你看到沈道士没有?”沈羲很惊讶,问:“谁是沈道士啊?”天兵回答:“就是沈羲”。沈回答说:“我就是沈羲,不知找我何事?”天兵回答:“你勤于修道,且有功德于民,从少年开始就没有做过不道德的事情。今天老君特派遣三位仙官来接送你上天。”
接着,有三位仙人传旨道:“拜沈羲为璧落侍郎,主管吴岳生死之籍。”并将白玉版青玉字命册授予沈羲,沈羲跪着接了过来。然后沈羲升天而去。周围有许多在田间耕作的农民都目睹了沈羲白日飞升的过程。
四百年后,有一天沈羲突然回到家乡,找到了他的几代后裔沈怀喜。怀喜见到沈羲,说:“听先人传说,家里祖先有人修道成仙,今天果然见到仙人回来。”并向沈羲询问天上的日子。
沈羲回答:“我刚上天时,见不到天尊,只见到老君向东而坐。有左右使者来传达老君的法旨,我没有机会靠前表达自己的谢意,只能是远远地默坐。环顾四周,见宫殿郁郁,有如云气,五色玄黄,不可名状。
殿上有侍者数百人,大多数是女子,男的很少。庭院中有珠玉之树,灌木丛生,有一群小龙虎在其中戏嬉。在殿上可以听见琅琅的声音,像敲打铜铁一样,不知是什么东西发出的声音。殿堂石壁金光闪闪,写满了各种各样的符书。
老君形体约高一丈,头发自然下垂,一直到身上的衣服,他的头顶和颈项有光亮发出。老君坐在那里,有玉女上前,手持金盘,盘上有一玉杯,老君将玉杯中的药物赐我,说:这是神丹,服了此丹可以不死。我和妻子各得到一粒。服用后,我们向老君致谢,老君又给了我们两个鸡蛋大的枣子,说:你回到人间,去救治百姓,如果你想上天,只要书写符咒,把它挂在竹竿上,我就会来迎接你。并把一个仙方和一张符给了我。我于是就回来了,却见人间已经过了四百年了。”
怀喜听了,觉得非常神奇。沈羲在后代家住了十几天后就离开了,也不知道去了哪里。民间有许多地方都流传着沈羲的相关传说,述说着沈羲在当地使用仙方救治了很多人。
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