家乡名优特产首推红枣。相关资料显示，年全国农业展览馆枣类展品中保德红枣名列第三，年保德红枣被评为山西省十大名枣之一，年全国红枣博览会上保德红枣获得优质产品奖。
家乡的红枣品种不少，有：油枣、小枣、团枣、壶瓶枣、梨枣等。其中，油枣最为大众熟知，栽植面积也最大，产量最多。习惯上，人们所知的保德红枣主要指油枣。
关于油枣得名，县志上有个说法。据说，当年清朝康熙皇帝西征途径保德，品尝了冯家川埝盘儿（地名）产的红枣后，觉得油性很大，称赞说“好油枣！”，从此保德油枣名扬天下。
历史上，冯家川、神山、林遮峪、寨沟、韩家川等沿河一带，被称为枣川。枣川的枣树集中连片，栽植面积大约亩左右。在十年九旱的气候环境下，枣树根植沙土得黄河和附近支流河水的不断滋养，所产红枣颜色深红、个圆、肉厚、核小、糖分多、油性足，因品质独特为人们喜爱。
枣树耐旱、耐涝、耐贫瘠、耐盐碱，被人们称作“铁杆庄稼”。在生活匮乏的年代，沿河的村民把枣树看作是“摇钱树”精心伺弄。从冬春到夏秋，土、肥、水、剪、药各项管理把握的恰如其时。一到秋天，“漫漫秋风夕照中，婆娑一树万珠红”。人们的辛勤付出换来枣树硕果累累的丰厚回报。谚语“口里猪，口外羊，冯家川的油枣寸半长”正是油枣的真实写照。长势好的油枣个如鸡蛋，大如孩拳的比比皆是。曾记得上中学时，童心顿起，从枣堆上挑拣特大的油枣有过八个枣子称一斤的奇迹，要不是亲身经历真难以想象。
曾几何时，油枣是枣川人的骄傲。一到寒露时节，枣川是异常热闹。有打饼子的，有卖羊杂的，有苹果换枣的，甚至有神池岢岚的客商来用莜面换红枣的。更有河北、天津等外省枣商枣贩云集枣川。大小车辆不是收枣，就是在收枣的路上。
“要想富，栽枣树”成为上世纪九十年代人们的共识。不几年梁梁峁峁沟沟岔岔出现了大片的枣树。栽植面积快速增长，易于统计的成片枣树超过了七万亩，加上零星的枣树据说至少在九万亩以上。但地理条件的不同，其他处产的红枣，因干旱缺水颜色紫红，油性不足，口感大不如沿河的滩地红枣，老百姓称之为山枣。随着枣树的大面积发展，越来越多的山地枣进入市场。一度时期，保德油枣有一个很政绩的数字，四千万斤！油枣不再是枣川的专利。
一开始，枣川的红枣和山地上的红枣价格上还有差异。外地的枣商大多只收川枣，不收山枣。架不住二道贩子的倒腾，常常山枣当作川枣。如是几年下来，枣商也不再把注意力和精力集中在枣川。反正是保德油枣在哪收购不是收购，山地枣更便宜。保德油枣泛化的结果是，原来不产枣的山区，红枣越产越多，并以较低的价格快速占领了市场。
原本一到深秋就热热闹闹的枣川开始门前冷落鞍马稀。山枣也能卖个好价钱，枣川的人们便不再在浇水、喷药、修剪、上肥料等环节下功夫。不几年，小河沟的库坝废了，黄河畔的抽水机房停了，沿滩的水道毁了，喷药的环节也彻底省略了。“人哄地皮，地哄肚皮”。管护的缺位，油枣的品质随着一路跌落。雪上加霜的是，连续几年，枣川闹起了虫灾，红枣基本绝收。与之相反的是山上的新枣区却无虫无灾一派欣欣向荣。一来二去，山枣在保德枣市扮演起了油枣老大主角。在百科.保德油枣篇介绍中，图片上的红枣颜色红中泛黄，从个头、品相上本地人一看就是用了山枣图片。
可惜的是，油枣新贵的山枣盛名之下其实难副。虽然战旗飘飘、锋芒毕露、攻城略地却先天不足担不起一个油字。轰轰烈烈没几年，把一个保德油枣的牌子彻彻底底砸了个稀巴烂，红枣市场价格一路低迷，乃至无人问津。保德红枣在市场上的份额逐渐被当年来保德收购枣树苗的兴县临县柳林取代。这大概是多年大力号召栽枣树的各级领导始料未及的事情。
为重新捡起油枣的招牌，人们在当年盛产油枣的冯家川兴建“康熙枣园”，可惜由于投入不足，工程前几年被迫中断，留下个半拉子工程孤独地突兀在黄河滩上。有人也曾经组织修复水道，枣滩打井，架电铺线，但后期管理不力，基本没有启用就作废。有人谋划着搞千年枣树认证，试图另辟蹊径。有的实行红枣保护价收购，但无法扭转价格。沿川的枣农见云里无雨点，也不在一颗树上吊着，纷纷另行谋划出路。保德红枣门店为吸引路人打出正宗滩枣、正宗川枣的牌子以示区别，但品质和之前相比差了一截，只好舍近求远，挂保德油枣的牌子卖吕梁甚至新疆的枣子。保德红枣大多依然撒在对巴巴的圪梁梁上。油枣千年浮名，守若琼珍；山枣一朝加持，弃如敝履。
有人说，是因为全国各地红枣产量过剩了。有人说，保德红枣虽号称油栆，但是口感并不是很佳，与现在人们消费红枣的需求不很吻合。还有人干脆提议要引进外地品种，要改良本地品种，要嫁接新品种。有的搞起了示范基地，还作为新举措上了电视。更有的上到理论高度，说更换品种是必然选择。
栽植一千一百多年历史的枣树真的不好了？被大清皇帝称赞并列为贡品的油枣怎么就口感不行了？在全国农业展览馆枣类展品中获奖的油枣怎么就被淘汰了？
唉！可怜的油枣。怎么就成了浔阳江头夜送客的琵琶女，成了骈死于槽枥之间的那匹瘦马？是真没油枣市场了？还是现在的人不会经营油枣了？
作者：冯云
作者简介：保德县委宣传部常务副部长，《黄河风》主编。
编辑：海荣
来源：保德新青年
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