从内蒙古出发，一路向西，有不少食材与美食印象深刻，大枣便是其中之一。
枣，常见，大枣不常见。平日里只有在喝粥与炖汤的时候才食一些枣，偶有一时兴起泡枣茶，味过便弃之，对枣相知却不熟。
到新疆后，发现枣可以是一种零食，也可以是一种礼品。今天，我就聊聊关于“枣”的新疆市场见闻录。
新疆特产大枣新疆特产多，葡萄干、巴旦木，枣也是一大品类。一般的市场主要销售大枣与灰枣。据说这大枣也叫骏枣，市面上多称之为和田大枣，和田玉枣，许多枣也许不来自和田，我还是写成“新疆大枣”较好。
新疆大枣，根据个头大小分为不同的等级，我见过最顶级的称为枣王，一般的长度在6cm以上，接下来的称为一级，有的称为特一级，长度在5cm左右，后面的等级越低，枣的个头越小。在零售渠道有的等级也会虚涨一级，我想除了个头大小还有其它评级因素。
新疆大枣除了用等级来区分，也有用“钻”来命名区分。大巴扎里的四钻枣售价在46元/公斤，五钻枣60元/公斤，差一钻价格差不少。细心观察，你会发现四钻枣长约4厘米，5钻约5厘米，蛮有意思。无论取什么名字，用一把尺子来衡量最是客观。
枣王量少，货源不稳定，多以一级枣为顶级产品流通。这一级枣又可分为干、软两种，价格相差不太多，据商家说新疆天气干燥，枣子放在外面几天就干，又不能不摆样品。你若询价多会给你开一箱新的看一看，尝一尝。箱子里的枣更为柔软一些，直接吃，入口香甜，打破吃干枣咬不动的印象。
新疆美食骏枣寻过的市场多了，也会略有经验。新疆大枣上市时间一般在每年的11月到次年的3月，不到日子，大枣晾不干，容易坏掉。因此，看到许多没到日子卖新枣的渠道倍感疑惑。
相对较软的新疆大枣是冷库存储的，干湿适中，开箱吃口感蛮好。在北方相对干燥的地方，如果将箱子与内袋敞开，放置几日，枣会越来越干，还会掉一些重量。吃的时候用温水洗净或微泡，放置片刻，相对较干的大枣又会回软，口感类似冷库出来的大枣，这一点我已亲测。这种方法可以增加口感，也可以增重，现吃可以，时间长了容易腐败，不容易储存。
在市场中，我遇到过大枣开箱便有一股酸气，略有些呛人，价格可以砍一半。线上的新疆大枣描述多为“口感扎实、皮薄、肉厚、果核小”。据我对比多地市场的大枣发现，皮、肉、核，几乎是差不多的。在近似的干湿度下，价高的大枣口感相对绵软香甜，价低的反而口感更为扎实，不容易咬断，咀嚼略有些粘牙。
途中路过瓜州的时候，市场中有卖新鲜的骏枣，个头很大，便买来几个来试。洗净放入口中，既不脆，又不甜，不是很喜欢，看来这枣也得分时来食。
我喜欢将新疆的大枣洗净后直接吃，或是用蒸笼蒸一下。喜欢尝试的朋友还可以用这大枣夹一切，除了核桃，还可以有花生、巴旦木、瓜子仁……
改天让漠南仓的同事帮我想试试，用荷叶饼夹着新疆大枣，大枣里再夹着米饭，此菜称为“碳水一点红”，哈哈哈。
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